长襄女皇眉头紧锁，眼神中透出一丝疑虑，她沉声问道：“武荣城的城主乐天，以及现今宜川城的承范大人，他们两个皆是因触犯国法，被朝廷依法贬谪的官员。他们如今虽有些声望，但朕如何能够轻易相信他们？你可知，朕的江山社稷，容不得半点闪失。”

太皓微微一笑，他眼神坚定，语气中透露出一种不屈的傲骨：“陛下，或许您忘了，草民也曾历经贬谪，深知其中的苦涩与无奈。然而，臣在那段时光里，并未沉沦，而是反思己过，修炼心性。如今，臣虽身在江湖，但心仍系国家。”

长襄女皇听后，轻轻点头，她心中明白，太皓所言非虚。那些被贬谪的官员，若能真心悔过，重新做人，的确值得朝廷再次重用。

然而，长襄女皇心中仍有疑虑，她凝视着太皓，缓缓说道：“太皓，你曾是我朝栋梁之才，朕实在不愿失去你这般人才。你真的不愿再为国效劳，带兵打仗了吗？”

太皓深吸一口气，他目光如炬，坚定地说道：“陛下，臣虽感激陛下厚爱，但臣已决心不再回朝为官。江湖虽远，但臣之心，始终与国同在。即使身在江湖，臣也会尽己所能，为国效力，保卫我大好河山。”

长襄女皇听后，心中涌起一股莫名的感动。她知道，太皓虽身在江湖，但心却始终牵挂着国家。这样的忠诚与担当，实在难得。于是，她缓缓点头，说道：“好，朕明白了。你回去吧，不要告诉城中百姓，朕来过这里。”

太皓深深一揖，声音坚定而铿锵：“陛下隆恩，草民心领神会！自此之后，虽不在庙堂，但江湖之上，亦是东方帝国疆土，太皓必当竭尽全力，守护每一寸土地，不辜负陛下厚望！”

女皇听后，眼中闪过一丝赞许之色，随即她挥手示意太皓退下。待太皓的身影消失在视线之外，女皇当即下令：“传武荣城主乐天觐见！”

不久，乐天风尘仆仆地赶到客栈，见到女皇，他连忙跪拜在地，俯首帖耳，不敢有丝毫怠慢。女皇审视着他，眼中闪过一丝精光，随即开口：“乐天，你虽曾有过失，但朕知你能力非凡，今日便提拔你到都城任职，望你能够痛改前非，为朕效力。”

乐天听后，激动得热泪盈眶，他连连叩首道：“陛下隆恩，乐天必当肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”

次日，长襄女皇匆匆离开武荣城，她的心中早已有了计划。回到都城后，她立刻下诏书到宜川城，宣召承范大人回都。承范接到诏书后，不敢有丝毫耽搁，立即起程赶往都城。

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